2.5倍遠い迂回ルートで中東原油を日本に輸送視野、政府や顧客意向で

（ブルームバーグ）：海運大手などが加盟する日本船主協会の長沢仁志会長（日本郵船会長）は25日、日本政府や顧客からの要請があれば、通常よりも大幅に迂回してサウジアラビアの紅海側で石油を積んで輸送することを検討する必要があるとの考えを示した。

長沢会長は都内で開いた記者会見で、アフリカ南端の喜望峰を回って地中海とスエズ運河を経由し、サウジアラビアの紅海沿岸にあるヤンブー港で石油を積んで日本に帰ってくるルートについて説明した。往復で約100日と、中東産原油をペルシャ湾で積み込みホルムズ海峡を抜けてインド洋を経由して日本に向かうルートに比べ約2.5倍の日数がかかる。

石油の備蓄が減少し、「本当に油がない、といったときに政府から要請があったり、石油会社がやるということであれば、真剣に検討してなるべくそういった期待に応えていくことはわれわれのミッションだ」と述べた。ただ、現時点ではまだそういった状況には至っていないとも語った。

米国・イスラエルとイランの衝突の影響で、石油輸送の要衝であるホルムズ海峡は事実上封鎖された状態が続いており、エネルギー価格の高騰を招いている。ただ、トランプ米大統領は紛争終結に向けたイランとの交渉が進行していると主張しており、ホルムズ海峡封鎖の長期化は避けられる可能性も残されている。

一方、ホルムズ海峡を通らない代替ルートによる原油の出荷の試みもされている。サウジアラビアは東部の油田からアラビア半島を横断するパイプラインを活用し、紅海沿岸のヤンブー港からの原油積み込みを拡大している。ただ、日本の海運大手3社はイエメンの親イラン武装組織フーシ派による攻撃への懸念から24年1月までに紅海での運航を停止している。