配車サービスの米リフトは4日、中国のインターネット検索大手、百度(バイドゥ)と提携し、来年から欧州で自動運転タクシー(ロボタクシー)サービスを開始する計画だと発表した。リフトは欧州への事業拡大を完了したばかりだった。

両社の発表資料によると、まず2026年にドイツと英国に導入する予定で、現在は規制当局の承認待ちの状態。この提携の下、リフトは百度の第6世代ロボタクシーを投入し、その後数年間に欧州全体で「数千台規模」まで車両数を拡大する計画だという。

発表を受け、4日の米株式市場でリフトの株価は一時4.7%上昇。百度の米国預託証券(ADR)も一時2.8%高を付けた。

今回の発表は、リフトが欧州の配車アプリ大手「フリーナウ」の買収を完了し、域内9カ国への進出を果たした直後のタイミングだった。

リフトは、ロボタクシー分野の提携で競合する米ウーバー・テクノロジーズの追撃を図っている。両社はいずれも自社が持つ既存のルーティング・需要予測技術を活用し、自動運転車メーカーと乗客とのマッチングを支援する体制を整えている。

ウーバーも先月、ロボタクシーサービスで百度との提携を発表。自社アプリ上で百度のロボタクシーを利用できるようにするとした。まず今年後半にアジアと中東で展開する予定で、欧州は対象外だ。

ただ、リフトと百度の合意は排他的なものではなく、ウーバーが将来的に同じ欧州市場で百度のロボタクシーを展開することもあり得るという。

原題:Lyft Partners With Baidu on Robotaxis in European Expansion (2)(抜粋)

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