ＬＶＭＨやカルティエより手頃でも高級感－急成長の中国宝飾ブランド

（ブルームバーグ）：欧米の高級ブランドにとって、中国は数十年にわたり成長の原動力となってきたが、ここ数年は一転して販売減少に見舞われている。不動産不況で景気が打撃を受けているためだ。一方、こうした状況にもかかわらず、新興の老鋪黄金（ラオプーゴールド）は中間層を対象に指輪やネックレス、ブレスレットなど幅広い金製品を展開し、急成長を遂げている。

中国のジュエリーブランド、ラオプーの売上高は２年連続で２倍余りとなり、株価も１年前の香港上場以降、20倍超に跳ね上がっている。

デジタル・ラグジュアリー・グループのマネジングディレクター、ジャック・ロイゼン氏は「中国の消費者は伝統を重んじるブランドにますます魅力を感じている」と指摘。「ラオプーは歴史と中国の伝統工芸に根差した商品の提供で際立っている」と話す。

ラオプーの台頭は、中国発の高級ブランドへのシフトを象徴する動きとなる。かつては３万元（約60万円）のミニバンで知られた自動車メーカーの賽力斯集団（セレス・グループ）は、ＢＭＷやメルセデス・ベンツを追い抜き、今や中国で最も注目される高級車メーカーとなった。同社のスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「Aito M9」は50万元を超える価格帯としては中国でベストセラーだ。

また、フランスのロレアルなど海外勢が中国市場で苦戦を余儀なくされる中、2000年創業の高級スキンケアブランド、毛戈平化粧品の昨年の売上高と利益はいずれも30％余り増加した。

５月にラオプーの商品４点を計９万元で購入した広東省在住の心理療法士、チェン・ティエンミンさん（42）は「欧米は長らく進歩と洗練の象徴とされてきた」としつつ、「欧米の高級ブランドの価格が高過ぎることが多かったことにわれわれは気づいた」と語る。

顧客層の切り崩し

09年に北京の高級ショッピング街、王府井で最初の店舗をオープンしたラオプー創業者の徐高明氏は、精巧な金線細工やエナメル光沢による多彩な色合いを施すといった中国の伝統的な技法を取り入れることを目指した。

デザインにはヒョウタンや仏教のシンボルなどの文化的モチーフを採用しつつ、マット仕上げやダイヤモンド、ルビーの装飾など現代的な要素も融合させた。徐氏は４月に開かれた株主との会合で、「当ブランドは常に伝統を守りつつ、伝統にあらがう姿勢も示してきた」と述べていた。ラオプーは今回の件に関してコメントを控えた。

現在40店舗を展開するラオプーは、今後も中国を軸に運営していく方針だが、最近ではシンガポールに出店し、東京にも進出を計画する。店舗の正面は光沢のある黒い外観で、内装は中国の伝統的な書斎を模しており、カウンターにはジュエリーが並び、椅子には上質な張り地が施されている。

休日や特別プロモーション時には行列ができることも多く、その際には待っている客にスタッフがエビアンの水やゴディバのチョコレートを提供する。ラオプーはカルティエやティファニー、ヴァンクリーフ＆アーペルといったグローバル高級ブランドが店舗を構える一流ショッピングモールを中心に出店しており、顧客層の切り崩しを狙っている。

国海証券のアナリスト、チュアンチー・マー氏は「ラオプーは欧米の高級ブランドにとって重大な脅威だ」と分析する。