米南部ニューオーリンズのフレンチクォーターで1日、ピックアップトラックが暴走し、少なくとも15人が死亡した。当局は、新年を祝う行事のさなかに意図的に行われた暴力行為だと説明した。

ニューオーリンズ警察署長のアン・カークパトリック氏が記者会見で語ったところによれば、事件は午前3時15分ごろ、カナルストリートとバーボンストリートの交差点付近で発生。トラックを運転していた「男はできるだけ多くの人をひこうとしていた。非常に意図的な行動だった」と述べた。

捜査を主導している米連邦捜査局(FBI)によると、容疑者は地元警察官と銃撃戦の末、死亡した。FBIは声明で、この事件を「テロ行為」として捜査中だと明らかにした。

事件を起こしたのはテキサス州出身で米国籍のシャムスード・ディン・ジャバール容疑者(42)とFBIは特定。レンタカーとみられるフォードのピックアップトラックを運転していたという。

FBIによると、過激派組織「イスラム国(IS)」の旗も見つかり、容疑者がテロリスト集団と関連・所属していた可能性を調ベている。

ニューオーリンズのFBI特別捜査官補佐アレシア・ダンカン氏は記者会見で、「ジャバール容疑者が単独犯とは考えていない」とした上で、「容疑者の知り合いを含むあらゆる手掛かりを徹底的に追跡しており、市民の協力が必要だ」と表明した。

事情に詳しい法執行当局者が匿名で語ったところによると、容疑者の車から二つの即席の爆発装置が見つかった。

市内のフレンチクォーター地区でも簡易型爆発装置の可能性のあるものが見つかったという。

警察によると、容疑者はバリケードを迂回(うかい)し、車を衝突させた後に警察官に向けて発砲。2人の警察官が撃たれたが、容体は安定しているという。

カークパトリック氏は「容疑者がこの殺りくと被害を引き起こすことに全力を傾けていた」と述べ、負傷者の報告はまだ続いていることも明らかにした。

キャントレル市長は事件を「テロ行為」だと非難。ホワイトハウスとルイジアナ州のランドリー州知事と直接やり取りしており、統合コマンドチームが現場で対応していると説明。「ニューオーリンズ市はテロ攻撃を受けた」と述べた。

ランドリー知事は「恐ろしい暴力行為」が起きたとXに投稿した。

事件を受け、バイデン大統領は1日午前、キャントレル市長に電話し、連邦政府の全面支援を申し出た。ホワイトハウスによると、大統領はFBIの法執行幹部や自身の国土安全保障チームから最新の状況について報告を受けた。今後も日中を通して報告を受けるという。

バイデン大統領が会見

バイデン氏は同日夜にキャンプデービッドで会見し、事件に関与した可能性のある容疑者以外の人物を法執行当局が探していると表明した。

容疑者については、攻撃の数時間前にソーシャルメディアに投稿した動画などから、ISの影響を受けていたことがうかがえるが、結論を出す前に捜査の進展を待つよう国民に呼びかけた。さらに、ネバダ州ラスベガスでトランプ次期米大統領と関係のあるホテルの外で起きたテスラのピックアップトラック「サイバートラック」の爆発との関連性についても、法執行当局が捜査中だと述べた。

バイデン氏は「何が起きたのか、なぜ起きたのか、市民の安全に継続的な脅威があったかをFBIが中心になって捜査している」と説明。ニューオーリンズの事件を「卑劣な攻撃」とも言及した。

大統領によれば、容疑者の男はテキサス州生まれの米国人で、米軍に所属した経歴がある。容疑者はソーシャルメディアに殺意を示す動画を投稿していたという。

これに先立ちトランプ氏は自身の「トゥルース・ソーシャル」に投稿した声明で、ニューオーリンズ支援を表明した。だが事件を国境警備と犯罪を攻撃する材料としても利用し、特定される前の段階で容疑者が移民だった可能性を示唆しているように見受けられた。

サイバートラック爆発

ラスベガスで1日、サイバートラックがトランプ氏のホテルのエントランスに乗り入れた後、車両から煙が上がり、大きな爆発が起きた。当局によると、運転手が死亡、7人が軽傷を負った。

バイデン氏は、法執行当局が「ニューオーリンズでの攻撃との関連性」について捜査中だが、「現段階ではその点について報告することはない」と表明した。

テスラの最高経営責任者(CEO)を務めるイーロン・マスク氏はX(旧ツイッター)への投稿で、サイバートラックに積まれた「かなり大きな花火や爆弾」が爆発の原因だったことをテスラのチームが「確認した」と指摘。「車両自体とは無関係」だったと主張した。

また、テロの可能性が高いと指摘し、二つの事件の関連性を示唆。サイバートラックと、ニューオーリンズの事件で使用されたピックアップトラックは、いずれもTuroからレンタルされたと書き込んだ。Turoは、車の所有者が自分の車を貸し出すことができるカーシェアリングのマーケットプレイス。

原題:Truck Plows Through New Orleans Crowd, Suspect Identified (1)、Truck Plows Through New Orleans Crowd, Killing At Least 10 (3)、Biden Says US Probing New Orleans Attack, Cybertruck Blast (1)(抜粋)

(当局者の発言など情報を追加して更新します)

--取材協力:Akayla Gardner.

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