ロレックスが高速ヨットレースのスポンサーに、10年契約で国別対抗戦

（ブルームバーグ）：セーリングの国別対抗戦、セール・グランプリ（セールＧＰ）が、スイス最大の時計ブランド、ロレックスと10年間のタイトルスポンサー契約を結んだ。ロレックスは世界最高峰の自動車レース、フォーミュラ１（Ｆ１）のメインスポンサーから外れていた。

セールＧＰのラッセル・クーツ最高経営責任者（ＣＥＯ）はインタビューで、「セーリング界において、圧倒的かつ最大のパートナーシップ」だとロレックスとの契約について語った。

同ＣＥＯは米オラクルの共同創業者ラリー・エリソン氏と共に2019年にセールＧＰをスタートさせた。時速100キロ近い速度で競い合い、「海のＦ１」とも呼ばれる。

対抗戦の名称は「ロレックス・セールＧＰ・チャンピオンシップ」に変更される。クーツ氏は契約の詳しい財務内容には触れなかった。

年間売上高が100億スイスフラン（約１兆7400億円）を超えると推定されるロレックスにとって、セールＧＰのタイトルスポンサーとなることは、スポーティーな若い富裕層に高級時計を売り込む新たな手段となる。

クーツ氏によれば、セールＧＰへはエリソン氏が資金提供を当初行い、12チームの大半は現在プライベートでの保有となっている。１つのチームを買収する際の評価額は4500万ドル（約70億円）以上に達しているという。

同氏は「どんな新規事業でも、その寿命について常に疑問が投げかけられる。セールＧＰを設立した際にも、そうした疑問があった」と述べ、チームの幾つかは現在「キャッシュニュートラル」であり、「少なくとも数チーム」が近く黒字になるとの見通しを示した。

「リーグとして成功するだけでは十分でない。チームが商業的にも成功していることを確実にする必要がある」と話した。

ロレックスの国際スポンサーシップマネジャー、ジョエル・エシュリマン氏（ジュネーブ在勤）は、幅広い世代にロレックスの魅力を伝えているが「セールＧＰはヨットレースの上級者でなくても、ヨットレースを見て楽しめる若い世代や女性層によりアピールする」と指摘。セールＧＰのスポンサーシップ強化はＦ１からの撤退とは無関係だと説明した。

25年のロレックス・セールＧＰ・チャンピオンシップは今週末、「エミレーツ・ドバイ・セール・グランプリ」で始まる。