大分県の国東半島沖から山口県の屋代島まで60キロ以上にわたって続く、海底活断層の調査が周防大島町で行われています。

国立研究開発法人産業技術総合研究所が全国で行っている活断層の調査のひとつです。

伊予灘の北部の海底には、大分県の国東半島沖から上関町の長島沖を経て、周防大島町の屋代島に至る活断層があることが中国電力の調査でわかっています。

防予諸島断層帯と呼ばれ、長さが60キロ以上とみられる活断層で、周防大島町西方で陸地部分の調査が行われています。

断層を溝状に深く掘って、壁面に現れた断層の様子や地層の年代から過去の地震を調べます。次び地震の時期や場所、規模を予測し、防災に役立てることが目的です。壁面には大きくL字に折れ曲がった黒っぽい地層が現れていました。大きな地震で断層が横ずれしながら地層を押し上げたとみられています。

およそ2万年前と1万年前の地層で、7000年から1万年の周期で大きな地震の発生が推察されるということです。しかし、1万年前以降のマグニチュード7クラスの大きな地震の時期がはっきりしないため、今後は発生の時期を調べたいとしています。

国立研究開発法人産業技術総合研究所 宮下由香里 博士
「一番最近の地震の時期がまだはっきりしてないので、今が危ない時期に当たっているのか、満期に近い時期なのか、それともしばらくは大丈夫な時期に当たるのかというところがまだはっきりしないので、そこを明らかにするような地質調査をやっていけたらと思ってます」

今年度は上関町の沖合5キロ付近でボーリング調査も実施していて、地層のサンプルを解析しているということです。