３３回目となる長野県市町村対抗駅伝が２７日に行われます。
参加チームを紹介する３回シリーズの２回目は、東御市チームの駅伝一家です。


大会を間近に控えた４月２２日。

東御市内のグラウンドを走るのは、市町村対抗駅伝と小学生駅伝に出場を予定する選手たちです。

実はこの中に、同じ名字が５人。

「小山祐太（ゆうた）です」
「小山園子（そのこ）です」
「小山颯太（そうた）です（中３）」
「小山柊花（しゅうか）です（中１）」
「小山凛花（りんか）です（小４）」

小山さん一家は今回、５人全員が大会に出場します。

普段はそれぞれ所属するクラブなどで練習しますが、家族で走るときは父の祐太さんがコーチです。

トレーニングのメニューを決め、タイムを計りながらフォームに目を配ります。

母の園子さんは、山梨県の高校で、全国高校駅伝「都大路」に２回出場。

卒業後は競技から離れていましたが、長男の颯太さんがランニングクラブに入った６年ほど前から再び走り始めました。

園子さん：
「（夫の祐太さんに）言われたことをちゃんとできれば走れるかなと思っているので、いろいろアドバイスはくれたりするんですけど、なんせレベルが違うので理解できないところがあるんですけど」

園子さんが「レベルが違う」という祐太さん。

佐久長聖高校で「都大路」を走り、大学で３回出場した箱根駅伝ではアンカーとして準優勝も経験。

実業団を経て１２年前に地元に戻り、仕事をしながら競技を続けています。

祐太さん：
「（１か月に走る）距離は３００キロぐらいですかね」
「なるべく衰えないように考えながらやっています」

１１回連続出場の市町村駅伝では、すべて区間３位以上。

２０２３年の県縦断駅伝では区間２位の走りで「上田東御小県（うえだとうみちいさがた）」チームの１１年ぶりの優勝に貢献。

そんな父親の姿を見て、子どもたちは小さいころから競技を始めました。