イチョウが美しい季節。ギンナン（銀杏）も落ちていますね。主張の強いにおいですが、秋の味覚として愛される存在でもあります。

なんであんなににおうの？拾って食べてもよいの？
生物に詳しい東洋産業の大野竜徳さんに聞きました。

主張の強いにおいはなぜ？

──なぜにおいが強いのでしょうか。

（東洋産業　大野竜徳さん）
「イチョウの実であるギンナンは、実の部分に「ギンコール酸」という成分を多く含み、細菌や昆虫に対して強い忌避作用を発揮します。

いわば自前の防虫スプレーをまとっているようなもので、これのおかげで農薬いらずでも虫食いはまず起きません。

ただし、このギンコール酸は人間にとっても刺激が強烈です。

触れば皮膚炎、吸い込めばアレルギー反応、さらに細胞毒性や神経毒性が指摘されることもあり、あの強烈なにおいとあわせて、まるで自然の化学兵器のようです」