古川選手がライバルとして名前を挙げたのは…

古川選手「1番のライバルになってきそうなのがエルドレッソの山口純平くんですね」

熊本城マラソン初出場。熊本城を見るのも初めてという東京在住の市民ランナー山口純平（やまぐち じゅんぺい）選手。

山口純平選手（27）「優勝…そうですね。自分の力を出せればいけると思うんですけれど…」

国士館大学出身で、箱根駅伝への出場経験はありませんが、大学卒業後にフルマラソンを走ってみると…

山口選手「初めて走った時が2時間21分とかで、自分の中で向いているかもしれないと思って、そこから長い距離を走るようになった」

フルマラソンの自己ベストは2時間16分台と出場者の中でもトップの実力。

今回のレースは、結果にこだわると話します。

山口選手「応援してくれるかたもいるので、そういう人たちのために絶対、優勝したい。それが結果につながるかなと思っています」