中東産油国と日本を結ぶ「オイルロード」は往復2万5000キロ。巨大タンカーが、燃料の重油1リッターで進む距離はわずか7メートルだ。10回シリーズの8回目。（2013年8月30日～同年10月12日に同乗取材）

◆稀な「二重反転プロペラ」

日章丸には、世界に数あるタンカーの中でも稀な特徴がある。船のプロペラが二つあるのだ。「二重反転プロペラ」と呼ばれている。

佐々木・機関長「内側のプロペラと外側のプロペラが異なる方向に回転する」

◆重油１リッターで７メートル

プロペラを二つ使うことによって、推進力が増すほか燃費が向上するという。それでも、日章丸の燃費は、燃料の重油１リッター当たり７メートル。プロペラが１回転して進む距離だ。
日章丸は、１日に約６７０キロメートルを航行するので、使う重油は毎日１００トンになる。

◆海水から“造水”設備

巨大な工場を思わせる機関室だ。船の心臓にあたるディーゼル・エンジンは、最大出力３万７０００馬力。生じる熱エネルギーを、海水から飲み水をつくるシステムにも活用している。造水設備だ。



瀬戸口機関士「海水をヒーターに通して蒸発させ水滴にする。その水滴（蒸留水）に殺菌用の薬品とミネラル成分を入れて飲料水に」