広島カープは、シーズン終盤の激しい戦いに挑んでいます。そんなチームをファームからバックアップする 新井良太 2軍打撃コーチを取材しました。

9月8日、まだ残暑厳しい由宇練習場（山口・岩国市)。2軍打撃コーチの新井良太は、全体練習後、ファーム落ちしたばかりの 中村奨成 と話し込む姿がありました。

広島カープ　新井良太 2軍打撃コーチ
―　かなり時間をかけながら中村奨成選手と？
「ファームで見ていましたし、1軍からファームに来て、（打撃）メカニックの違いについて（中村）奨成が聞いてきたので、『おれは、こう思う。お前のいいところはこうなんじゃないか』と表情を見ながら言いました。ふに落ちていました、本人も」

「一方通行にしたくない。だから相手の気持ちやタイミングを考えて」―。40歳の熱血漢は、あくまで選手に寄り添います。だからこそ、ファームで汗を流した選手たちの活躍はたまらない喜びになっているのです。

新井良太 2軍打撃コーチ
―　末包昇大 選手の活躍について
「うれしいですね。いい顔して、野球をやっているなという。毎日、親じゃないな、お兄ちゃん心で見ています」

新井コーチもパワーヒッターでした。だからこそ、伝えられるヒントもあります。力のある末包に対しては、力の抜き方をアドバイス、それが結果につながります。

新井良太 2軍打撃コーチ
「単純に腕の力を抜くっていうのもあるんですけど、顔の表情の力を抜いて打席に入ったりですとか、すると首元から力が抜けるし、おれはそういう感じでアプロートしていたよっていうふうには伝えました」