Ｕ２０世代のトップレベルの世界大会では、初めてとなる２勝目へ

世界のトップ１６か国が集まって、ジュニア世代の覇権を争う今大会。プール戦ではＵ２０ニュージーランド代表、Ｕ２０イタリア代表、Ｕ２０スコットランド代表相手に、終盤まで健闘しながら悔しい敗戦を喫したＵ２０日本代表。

各プール４位のチーム間で争われる１３位～１６位決定戦では、失意のプール戦から見事な立ち直りを見せて準決勝のＵ２０アメリカ代表戦に７１対２１と大勝。大会初勝利を飾りました。

この大会の最終戦となる１３位決定戦の相手はＵ２０スペイン代表です。Ｕ２０世代のトップレベルの世界大会では、初めてとなる２勝目へ。チームを率いる大久保直弥ヘッドコーチが「Ｕ２０アメリカ代表戦では、強靭なフィジカルをもつ相手に５０点差をつけてＵ２０世代のスタンダードを向上させることができた。将来に向けてのＵ２０日本代表のスタンダードを引き上げるためにも勝利にはこだわりたい」と話したスペイン代表戦には、指揮官が信頼を置くＵ２０日本代表を支えてきた選手たちが選出されました。

ＦＷ陣では、NO８坪根章晃主将を中心に大型選手を揃えた外国勢とわたりあってきた８人が先発。ＢＫ陣は、Ｕ２０アメリカ代表戦と同じメンバーが顔をそろえる中、Ｕ２０スコットランド代表戦では活躍するもアメリカ戦ではメンバー外だったＳＨ佐藤啓護選手がメンバー入りを果たしました。

「スペイン戦では、まずＦＷがチームを引っ張ってセットプレーから相手を圧倒していきたい」と坪根主将が話すと、「チームとして型をつくってきた中で、試合中に自分たちで考えて型を打ち破って相手を崩した点に、個々の選手たちの成長を感じている」と口にした大久保直弥ヘッコーチ。

Ｕ２０日本代表の最後を飾る一戦、Ｕ２０スペイン代表戦は、７月１７日（金）午後８時３０分（現地時間、日本時間は７月１８日午前１時３０分）キックオフです。