日本勢のメダル獲得が続く、イタリアで開かれているミラノ・コルティナ2026冬季オリンピック。戦前の札幌でも、そんな華々しい舞台に立とうとしていた選手がいた。開催が決まっていながら、幻と終わった1940年の札幌オリンピック。夢を掴みかけていた、若きジャンパーの人生をたどった。

《幻と消えた札幌五輪の有力候補…ジャンプ競技の有力候補》

　札幌のマチを一望でき大倉山シャンツェ。長いアプローチが真っ直ぐに伸びている。1972年（昭和47）、冬のオリンピックが札幌で開かれた。しかし、その遥か以前の1940年（昭和15）、戦前の札幌で、オリンピックが開かれるはずだった。

ジャンプ競技の有力候補だったのが、北海道・小樽市で生まれ育った久保登喜夫（くぼときお）さんだ。運河のマチ・小樽は、かつてスキー王国と知られていた。旧制・小樽中学のスキー部には、多くの強豪選手が所属。久保登喜夫さんも、その一人だった。

1936年（昭和11）には、スキー部員の4人が、ドイツで開催されたガルミッシュ・パルテンキル冬季オリンピックに出場。部員の一人である伊黒正次選手が、ジャンプ競技で7位という健闘を見せた。そして、次の冬季オリンピックの開催地が、札幌だった。

《開催中止で札幌五輪の有力候補は特攻隊へ…》

　久保登喜夫さんは小柄ながら、身体能力に長け、国内のジャンプ競技で数々の好成績をあげていた。そうした実力から、札幌開催が決定していた冬季オリンピックへの出場が確実視された。だが、久保登喜夫さんが、晴れの舞台に立つことはなかった。

2月初め、1人の男性が、小樽の浄暁寺を訪ねた。ここには久保登喜夫さんが弔われている。札幌を拠点にメディア・プロデューサーなどの仕事に携わる、久保俊哉さん（68）。父親が、登喜夫さんと〝いとこ同士〟で、子供の頃から折に触れ、登喜夫さんの存在を聞かされていた。

久保俊哉さん（68）
「父が教えてくれなかったら、もちろん登喜夫さんを知ることもなかったし、父もスキーの選手だったから、登喜夫さんは自慢の〝いとこ〟という感じだったのではないか」

浄暁寺の納骨堂には、久保登喜夫さんの母、タマさん（享年91）の遺骨が安置されている。傍らには、寄り添うように親子の写真が並んでいた。ただ、ここに、登喜夫さんの遺骨はない。

終戦の年、1945年（昭和20）4月28日、登喜夫さんは、鹿児島県にあった特攻隊の前線基地から沖縄へ出撃。故郷の小樽に戻ることはなかった。登喜夫さん、23歳の春だった。