「アトリエから自由な創造性を育む」をテーマに、学校以外の居場所を求める子どもたちに寄り添うフリースクールが新潟県加茂市にあります。
「学校に行けないのではなく、行かないと選択した子どもの気持ちを尊重し、寄り添っていきたい」という思いを取材しました。

子どもたちが安心して過ごせる居場所に

JR加茂駅からほど近くにある「フリースクールラック」です。
「おはようございます」と、この日も子どもたちが元気に登校してきました。2023年9月に開校した「ラック」は、学校に行かない子どもたちが安心して過ごせる居場所となっています。

「ラック」の室長を務めるのは、新潟市東区出身の長澤慶太さん（35）です。
京都の芸術大学の職員を務めるなど長年、文化芸術に携わってきましたが、2022年に新潟へUターンし「フリースクール ラック」を立ち上げました。

【フリースクール ラック　長澤慶太 室長】
「不登校の子は年々増え続けていて、その一方で、その人たちの受け皿になるような社会的な場所はすごく少ない。そういうことを考えたときに、せっかくこういう場所があるなら、その人たちにとって何か良い場所になればと思って」