「ＳＯＳ子どもの村福岡」（福岡市西区今津）では、事情があって親元を離れて暮らす子供が、一軒家で里親と暮らしている。里親３人のうち、１人は男性だ。男性は４人の男の子から「お父さん」と呼ばれる暮らしを続けている。ＲＫＢラジオ『田畑竜介　Ｇｒｏｏｏｏｏｗ　Ｕｐ』に出演しているＲＫＢ神戸金史解説委員長が男性にインタビューした。

◆「子どもの村」で里親になった理由

SOS子どもの村福岡

「ＳＯＳ子どもの村福岡」には３棟の戸建て住宅があり、育親（子供の村では里親をこう呼ぶ）がそれぞれ住み込んで、３～４人の子供たちと一緒に暮らしています。「住み込み」であることが、普通の里親と違うところです。

※特定ＮＰＯ法人「ＳＯＳ子どもの村ＪＡＰＡＮ」
本部は福岡市中央区赤坂。寄付をもとに２０１０年に住宅５棟を福岡市西区今津に建設して、「ＳＯＳ子どもの村福岡」を開村した。現在、３棟に里親家庭が入居する。残る２棟では、虐待防止のため短期間子供を預かるショートステイ事業も展開している。

育親３人のうち、唯一男性の田原正則さん（４４歳）は４人の男の子と暮らしています。以前は、長崎県にある施設に勤めていました。３交代制の勤務でしたが、「独身で時間もあるから」と、２か月ほど施設に自分も泊まり込んでみたそうです。

田原：施設に来たからとて、担当のスタッフとの関係性を築いていくのって、「朝からいるけど夜はいない」とか「２～３日休みだ」とか、（子供との）関係性を作りにくかったんですね。２４時間一緒にいることで関係性って作れていけるんだろうなというのは、何となく頭ではわかるんですけど、１～２か月やってみて、子供たちの関係性もけっこう取れたりして、「２４時間するのも面白いな」と思って、「何かできることないかな」って相談していたら、里親だと子供たちと一緒に生活する。「ちょっと面白そうだな」と。

田原：でも「自分独身だし、１人だから自信ないしな」…。そんな時に「こどもの村がある」と。スタッフも入ってもらえるし、専門家チームもたくさんいる。いろいろな相談しながらやれる。「あ、これだったらできるんじゃないかな」と思って、来てみて話を聞いたら「あ、理想に近いやん！」と思って。

「子どもの村福岡」では、例えば、育親の体調が悪い時や実家に用事があって帰るという時にはサポートスタッフに任せて、料理を作ることを頼んだりできます。それで「理想に近い」と思ったそうです。

◆「お父さん」と呼ばれる里親

「育親」の田原正則さん

田原さんには、子供が思春期になって、もし女の子だったら特有の問題が起きてきて、自分にはケアが難しくなるんじゃないか…という不安があったそうです。それで「男の子だけにしてほしい」と頼んで、いま４人の男の子と一緒に暮らしています。

先週紹介した松島智子さんは、自分のことを子供たちに「マッツって呼んで」と伝えたそうですが、田原さんは「お父さん」と呼ばれていました。

田原：幼稚園の参観に行くと、（ほかの子供たちが）「お父さん、お母さん」と呼んでるじゃないですか。その中で「田原さん」とか言うのは、僕の中でずっと違和感はあったんですね。子供たちも多分なんかムズムズ感はあったんだと思います。だから「お父さんと呼んでもいいし」という話はずっとしていたんですけど、なかなかそれがなくて。

田原：はっきりと覚えているんですけど、その年の運動会で親子競技があって、その日を境に「お父さん」になったんです。「お、お父さんと呼んだ！」と。そうしたら周りの子たちも「お父さん」と呼び始めて、そこからお父さんですね。多分、いろいろな思いがあったんだと思います。それが一番高まったのが運動会だったんじゃないかな、と。僕としては、生活する中で「自然だな」と思うんですね。

田原：僕自身が「父親としてできているか」と言ったら、そんなにはできてないと思うんですね。父親というよりは、どっちかと言ったら「お兄ちゃん」的な感じなのかな。本当に駄目な時はもうガツンと叱るけど、ビシビシやっていたら疲れるし。甘えは一番根本的に相手の信頼関係を築いていくのに必要なので、僕はそれを理由に甘えさせてばっかりなんです。多分、周りから見たら「もうちょっと甘えさせんでやれんかなあ」って思っているかもしれないです。「そこまでせんで良いっちゃない？」って。子供たちも「お父さん優しいよね」って。「優しいままでいさせて、怒らせんで」と。

他の２人の育親は女性ですが、「お母さん」という呼び方ではありませんでした。考え方はそれぞれです。
実母にはシングルマザーも多いんですが、状況によっては会える子供もいます。実母が訪ねてきた時に、横にいる育親さんをもし「お母さん」と呼んだら、嫌な気持ちになるかもしれませんね。「お父さん」より「お母さん」と呼ぶ方がハードルは高いのかなと思いました。