“天才”と呼ばれた「平泳ぎ」に懸ける

転機は、新チームへ移籍後、中学時代に“天才”と呼ばれた種目・平泳ぎに専念したことでした。

今井選手の強みは、天性の膝関節の柔らかさ。膝の可動域が大きいため、水を多くとらえて推進力が増すそうです。

移籍前から「絶対に平泳ぎをやるべき、君の平泳ぎが一番いい」と声をかけてきたという新チームのコーチ。

「神様からもらった脚。平泳ぎの脚に関しては何も言いたくない」とコーチも今井選手の脚を高く評価。その言葉に、今井選手も背中を押されたといいます。

また、持ち味だった“ゆったりと大きく水をかく泳ぎ”から、“速く小さな動きで、水をかく回数を増やすテンポの速い泳ぎ”へと変更。

そのため、器具を引きながら泳ぐ練習や、上半身のトレーニングなど筋力強化を徹底。より多くの推進力を得られるよう努めました。

こうしたトレーニングを経て、今井選手は2023年4月の全日本選手権で自己ベストを更新して優勝を果たしました。

来たるアジア大会では「金メダルを獲りたい」と目標を掲げる今井選手。復活を果たした今井選手の今後に、注目です。

バース・デイ 土曜ごご5:00～