今回の米韓首脳会談で北朝鮮への抑止力とともに重要テーマとなったのが半導体産業です。人材育成面でも“半導体”を重視する韓国の現状です。

韓国 尹錫悦大統領
「ホワイトハウス訪問はBTSに先を越されましたが、議会訪問は私が勝ちました」

アメリカ議会で、ユーモアを交えながら米韓関係のさらなる強化への決意を語った韓国の尹錫悦大統領。バイデン大統領との会談では、北朝鮮に対する抑止力を強化するとした「ワシントン宣言」が注目されましたが、もう1つの重要なテーマは…

アメリカ バイデン大統領
「アメリカの経済を半導体を通じ再建します」

中国に対抗する中で、アメリカが供給網の再編を主導する半導体です。韓国で半導体は輸出の2割近くを占める基幹産業の1つ。製造に携わる人材の確保に力を入れていて、半導体専門の高校まであるのです。

記者
「学校の中では、生徒たちが実際に防塵服を着て半導をつくる過程を学ぶ実習授業が行われています」

こちらの高校では、企業が寄付した機器を使った実習授業を取り入れています。

電子機器大手・サムスン電子への入社が決まっている生徒も。

サムスン電子に内定している生徒
「会社に入ってからもやる作業なので、面接でとても役に立ちました」

それだけではありません。韓国政府は去年、人材確保のため、兵役を事実上免除する「技術士官」制度の対象に半導体産業の従事者を追加。半導体をここまで重視する理由について、韓国政府の閣僚に尋ねると。

韓国 李永中小ベンチャー企業相
「第4次産業革命で最もカギとなる技術がAI（人工知能）です。AIの先進国になるためには、半導体を持っていなければなりません」

一方、アメリカは中国に対し、半導体をはじめとした先端技術分野に関連する規制を強めています。実は、韓国の半導体大手はその中国に製造拠点を置いているため、リスクの分散が課題です。

そこで重視されるのが、日本。

韓国 尹錫悦大統領
「韓国の半導体メーカーは、日本の半導体素材製造装置メーカーと緊密に連携している」

尹政権は、世界最大規模とも言われる半導体専門の工業団地をつくり、日本企業を誘致して協力を深めようとしているのです。

関係改善と合わせた重要産業での連携強化は、安定した日韓関係へのカギにもなりそうです。