深海生物オオグソクムシが1度の食事で6年分のエネルギーを摂ることができることが長崎大学などの研究でわかりました。

オオグソクムシは深海に生息する体長10センチほどの甲殻類で、魚の死骸などを餌としています。

海洋生物のエネルギー代謝に関する研究をしてきた長崎大学の八木光晴准教授らは、近縁のダイオウグソクムシが水族館で餌を5年間食べなくても生きていたという報告に興味をもち、オオグソクムシの代謝量を調べることにしました。

オオグソクムシを酸素の消費量が測定できる「呼吸室」と呼ばれる装置の中に入れ、餌のケンサキイカを食べさせたところ、最大で体重の45%もの餌を食べたということです。

酸素の消費量からオオグソクムシの代謝量を計算すると、水温10.5度で体重33グラムのオオグソクムシが年間に消費するエネルギーは約13キロカロリーとなり、仮にカロリーの高いクジラの脂身を体重の45%の量食べたとすると、約6年分のエネルギーを獲得できることになるということです。

八木准教授は「実際に一度食べたら6年間生きられるというわけではないが、餌に出会うチャンスが少ない深海生物が生き延びるための戦略なのではないか」と話しています。