32年ぶりに日本開催となったアジア大会 愛知・名古屋（9月19日～10月4日）で、正式なメダル種目として実施されるeスポーツ。注目種目の一つ「eFootball™」でメダル獲得を期待されるのが、日本代表の貴田英貢也（24、Tess）だ。リアルサッカーで培った高い戦術眼と、独自の必殺技「Tess Cancel（テスキャンセル）」を武器に挑む彼に、大会への思いを聞いた。

リアルサッカー10年の経験が活きる「試合運び」と「勝負強さ」

青森県出身の貴田は、小学3年生から高校3年生まで10年間にわたりリアルサッカーに打ち込んできた経歴を持つ。サッカーゲームに本格的にハマったのは高校2年生の時。初めて出場した「全国都道府県対抗eスポーツ選手権」の少年の部でいきなり優勝を果たし、「競技として面白い、自分は上手いのかもしれない」と実感したことが競技人生の始まりだった。

長年のリアルサッカー経験は、現在のゲームプレイにも大きなアドバンテージとなっている。試合の組み立てや判断力に定評があるが、彼がインスピレーションを受けているのが、小学生の頃からファンだというJリーグ「鹿島アントラーズ」の戦い方だ。

「小学生の頃、同郷（青森県）の柴崎岳選手が鹿島で活躍しているのを見てファンになりました。試合運びや勝負強さ、例えばアディショナルタイムで時間をうまく使う『鹿島る』と呼ばれるプレーは、eFootball™の中でも参考にしています。相手の攻撃で終わらせないタイムマネジメントなどに活かしています」