財布の中のクレジットカードを思い浮かべてみてください。JALカード、ANAカード、ビューカード、東急カード、エポスカード。航空会社、鉄道会社、デパートと、「本業は別にある会社」のカードが並んでいる人も多いのではないでしょうか。なかでも航空会社は、クレジットカードの世界では昔からの名門です。なぜ空を飛ぶ会社が、カードの世界でこれほど強いのでしょうか。その理由と、いま起きている変化について、リサーチャーのcomugiが解説します。

（TBS Podcast『コムギコ：資本主義をハックしろ!!』2026年7月27日配信『クレジットカードよもやま話：還元競争の次は「推し活と富裕層」 #コムギコ #87』より）

ポイント経済圏の先駆けは、40年以上前の航空会社

歴史をさかのぼると、JALカードは1982年に北海道で試験発行され、1983年5月に全国へ広がりました。ただし、この時点でカードとマイルがつながっていたわけではありません。カードの利用でマイルが貯まる「JALショッピングマイルプラン」が始まるのは、1994年のことです。

それでも、「経済圏」や「囲い込み」といった言葉が広まるずっと前から、航空会社は搭乗と日常の決済を結びつける仕組みを育ててきました。いまのポイント経済圏の、先駆けのひとつと言っていいと思います。

では、なぜ航空会社が先駆けになれたのでしょうか。鍵は、マイルという「ごほうび」の性質にあります。