28日に熊本で発生した最大震度7の地震。安否不明者の捜索が続いたのは、爆発が起きた嘉島町のイオンモール熊本です。

29日午後、一時的に規制線が解かれた現場に近づくと…

藤森祥平キャスター
「元々止めてあった車なのか、ボンネットやフロントガラスが割れています。その上には爆風で飛んできたと思われる壁・屋根がのったままです」

建物の壁や窓は全て吹き飛ばされ、垂れ下がった電線には飛ばされた壁がぶら下がったままに。吹き飛ばされた瓦礫は駐車場を飛び越え、目の前の道路にも飛び散っていました。

藤森祥平キャスター
「ここもう…、元々はきれいにされている車道です。全部これ、爆発で吹き飛んできた屋根や壁ですよね。これはおそらくイオンモールの商品じゃないかな。爆風でここまで飛ばされてるんですね、きっと」

これは、消防庁が公開した1分18秒の建物内部の映像 。瓦礫が散乱し、天井も崩れ落ちています。

ここは店舗が並ぶ2階フロアですが、商品が棚から投げ出されるなど、店の実形をとどめていません。崩れた建物の骨組みが隊員の行く手を阻みます。

捜索には救助犬の姿も。

現場では、これまでに5人の死亡が確認されています。

イオンモールの2階で妻が働いているという男性は、地震直後の電話を最後に、妻と連絡がつかないといいます。

妻が安否不明の男性
「地震がひどかったので、『そっちは大丈夫か』という連絡をもらって。それが4時半過ぎ。爆発が起きた直後に携帯がつながらないという状態になってしまったので、覚悟はしておかないといけない」

大規模な爆発はなぜ起きたのか。

藤森祥平キャスター
「地震が発生してから丸一日が経って、初めて爆発が起きた状況などについて説明があります」

29日午後、イオンの吉田社長らが会見を行いました。

イオン 吉田昭夫 社長
「夏休みということもあり、約3000名のお客様に来店いただいていた。揺れがおさまった後、屋外への避難誘導を逐次行った」

イオン側の説明によると、地震発生直後に客の避難誘導を開始。午後5時頃には客とイオングループの従業員全員の避難が完了し、店を営業休止にしたと言います。その後、5時50分に2階の南側中央部付近で爆発が発生。午後6時に再び安否確認をしたところ、イオンモールに入るテナントの従業員数人らと連絡がつかないことがわかったということです 。

イオン 吉田昭夫 社長
「（Q.現場に残っていた従業員がどんな作業を）一部は一旦避難は完了したが、車のキーとか自分が家に帰るための『身支度みたいなものを取りに戻った』というような発言があったが、確認が取れているものではない」

その上で、爆発の原因については･･･

イオン 吉田昭夫 社長
「ガス爆発の可能性が高いということで、見解も出ているが、確定することは現段階でできない」

原因は特定されていないものの、指摘されているのがガス爆発。

イオンモール熊本ではLPガスが使用されていて、建物のそばには、ガスタンクが確認できます。このタンクから地下の配管を通って館内にガスが送られ、飲食店や空調などに使われていたということです。

イオン 吉田昭夫 社長
「このような爆発が起こるということを我々想定しきれない」

想定しきれなかったという爆発。地域の“暮らしを支えてきた”大型商業施設だけに、近隣住民に衝撃が広がっています。

近隣住民
「爆発が起きた瞬間は2階で部屋の片付けをしていて、ベランダの方を見たら、いきなり爆発。（Q.イオンモールはどういう存在？）うちの家族はイオンがなければダメ、イオン大好きなので。まさか爆発するとは思ってなかったので」