バスケットボール国内最高峰『Bリーグ』の川崎ブレイブサンダース（以下、川崎）が21日、川崎市内で練習を公開し、新ヘッドコーチの桶谷大氏（48）が初めて参加した。その後、新ゼネラルマネージャーに就任した佐藤賢次氏（46）と共に会見を行った。

桶谷HCは昨シーズンまで5シーズン指揮を執った琉球ゴールデンキングスを退任し、川崎への移籍を6月14日に発表。2月から日本代表監督も兼任している。これまで琉球の他に大分ヒートデビルズ、岩手ビッグブルズなどを含む他チームでも、指揮官として結果を残してきた。近年、チャンピオンシップ進出を逃しているチームの再建に向けて、その手腕に大きな期待が寄せられている。

この日、チームの練習に初参加した桶谷HCは「本当にやりがいのあるチームだなっていう風に思いますし、皆さんが期待してる古豪復活じゃないですけど、そういったものを作り上げられたらなっていう風に思います」と決意を口にし、さらに「目標は一つしかないと思うんですよね、どこのチームも。ただやっぱりそんな簡単なものではないと思うんで、まずそこ狙うためには優勝争いをして行かないといけないと思うんで」と新天地での抱負を述べた。

常勝チームからの移籍には「琉球キングスの後にどこで自分が指揮をとるのかって言った時に、一番モチベーションになるというか、やりがいのある、そういう場所でこの川崎で指揮を取りたいな」と移籍を決断した胸の内を明かした。