大分県豊後高田市や中津市では今年度、中学生などを対象に無料の英語講座がスタートしました。各地で開設が進む背景や英語教育の課題を取材しました。

5教科から「英語特化」へ

豊後高田市教委が今年度スタートした「中学生英語講座」。毎月第1・第3土曜日の午前中、希望する中学生が習熟度に応じて3つのコースに分かれ、それぞれ英検3級から5級の合格を目指します。

講座では「コミュニケーション」「テキスト学習「タブレット学習」を45分ずつ3コマ実施。現役教諭やOBのほか、市内の塾講師がレベルに応じた指導にあたります。

2002年にスタートした豊後高田市の土曜日講座は長年、国語や数学など5教科に幅広く対応。学力テストでも毎回上位に名を連ねる成果を残してきました。

しかし、今年度からは英語に特化という形にしました。

学校教育課 板井純子課長：
「豊後高田市の課題というのが、各種の学力調査から明らかになりました。英会話塾が少なく、そういった面から英語の力が他の地域より低くなっていると思っています」

去年の学力調査の偏差値をみると、豊後高田市はすべての教科で市町村平均を上回っているとはいえ、「英語の活用」は偏差値50に達していません。

英語講座は、英会話教室が少ないことなどから、地域の特性を踏まえて開設。60人の募集に対して97人が希望し、全員を受け入れてスタートしました。

（受講した中学生）「英語の基礎力を高めたいから入りました」「受験に向けて基礎を学ぼうと思って入りました」「学校の授業では習えないようなコミュニケーションに特化したものを受けたくて」「4級まで合格しているので、せっかくなら3級目指して受けていこうかなと」