バレー女子日本代表が開幕3連勝！ 2度の機械トラブルも佐藤淑乃＆和田由紀子の24歳コンビが躍動【ネーションズリーグ】

■バレーボールネーションズリーグ2026 女子予選ラウンド　日本3ー0ドイツ（日本時間7日、カナダ）

五輪と世界バレーに並ぶバレーボールの世界三大大会の一つ、ネーションズリーグ。前回、4位の女子日本代表（世界ランク5位）はドイツ（同10位）にストレート勝ち（25ー20、25ー15、26ー24）で開幕から3連勝した。予選ラウンドは各チーム12試合を戦い、予選ラウンド上位7チームと開催国（マカオ）の計8チームが決勝ラウンドへ進出。トーナメント形式で優勝チームを決定。

スタメンはキャプテンの石川真佑（26）、セッターに関菜々巳（26）、アウトサイドヒッターに和田由紀子（24）、佐藤淑乃（24）、ミドルブロッカーにこの日、再登録された島村春世（34）、と初スタメンの山口真季（27）、リベロに福留慧美（28）が名を連ねた。

24年の銀メダル以来、2大会ぶりのメダルを目指す日本は第1セット、佐藤がスパイクにブロックと攻守でチームをけん引した。6－6からこの試合が国際大会デビューとなる山口がブロードで初得点を上げるとチームの雰囲気が上がった。すると佐藤と和田がサービスエースとスパイクでリードを広げた。終盤にはベテラン・島村にブロックも飛び出した。23ー20の場面、この日2回目の機械トラブルが起き7分程度、試合がストップした。それでもペースを乱すことなく佐藤、山口が連続でポイントを奪い、25－20で第1セットを奪った。

第2セット序盤、和田が強烈なスパイクを次々とコートに突き刺した。一方、ドイツは平均身長187cmの高さを活かした攻撃とブロックで食らいついてきた。10ー10から日本は鉄壁の守備から和田、石川らがきっちり決めて5連続得点を奪った。勢いに乗った日本は終盤には佐藤が3連続ポイントを奪うなど25ー15でセットを連取した。