バレーボール女子日本代表は29日、ネーションズリーグ（VNL）の予選ラウンド第1週が行われるカナダに向け、成田空港から出発した。

昨年に引き続き、主将を務める石川真佑（26）は「まず今年のVNLは自分たちでメダル獲得、優勝するっていうところを目標にしてるので、そこにしっかり全員が準備をしていきたいなと思います」と意気込みを語った。

前回大会では2大会連続の表彰台へ向け、決勝ラウンドに進出するも3位決定戦でポーランドに敗れ、メダル獲得に一歩届かず。「一戦一戦すごく大事になってきますし、その先のアジア選手権にも繋がってくる試合になると思う」と先を見据える石川。チームの仕上がりについては「コミュニケーションだったり、連携のところは足りない部分はまだある」と話すも、「昨年変わらないメンバーもいる中で、（新しい）選手が加わってくるので、全員が同じ意識、高い意識を持って試合に臨んでいきたいなというふうに思ってます」と気を引き締めた。

ファンに向けては「自分たちが精一杯頑張ってる姿だったりだとか、見ている方も楽しいって思ってもらえるようなプレーをしていきたいなというふうに思いますし、自分たちはしっかり結果を出すことが大事だと思っているので、そういったところをいろんな方に見ていただけたら」とメッセージを送った。

石川選手

また、今季SVリーグの女王に輝いたSAGA久光スプリングスでキャプテンを務める栄絵里香（35）は、今回初めて日本代表に選出された。栄は「世界とやっぱり戦うっていうところで、自分自身がどれだけ通用するかってところを試せるチャンス」と前向きな姿勢。続けて、「チームとしてはネーションズリーグ優勝する。自分の役割に集中して、自分の持てる力を全力で発揮したいなと思います」と決意を口にした。

栄選手

ネーションズリーグはバレーボール世界3大大会の一つ。女子日本代表は、24年の銅メダル以来の表彰台を目指し6月4日にフランスとの初戦を迎える。7月8日からの予選ラウンド第3週は大阪で開催される。

【女子ネーションズリーグ 予選ラウンド日程】※日本時間
■予選ラウンド第1週：カナダ（ケベックシティ）
6月4日（木）5時30分～　vsフランス　
6月6日（土）5時30分～　vsウクライナ
6月7日（日）9時00分～　vsドイツ
6月8日（月）7時00分～　vsカナダ

■予選ラウンド第2週：フィリピン
6月17日（水）21時00分～　vsセルビア
6月19日（金）21時00分～　vsチェコ共和国
6月20日（土）21時00分～　vsドミニカ共和国
6月21日（日）21時00分～　vsイタリア

■予選ラウンド第3週：日本（大阪）
7月8日（水）19時20分～　vsブラジル
7月9日（木）19時20分～　vsタイ
7月11日（土）19時20分～　vsトルコ
7月12日（日）19時20分～　vsポーランド

■ファイナルラウンド：マカオ
7月22日～26日

※写真は左から石川選手、栄選手