「味方のはずの細胞」が別のがんを助けていた

なぜこのような現象が起きるのでしょうか？

ICIが免疫のブレーキを外すと、「濾胞性ヘルパーT細胞」という免疫細胞も一緒に活性化されます。

この細胞は、本来はリンパ節でB細胞（体内に侵入したウイルスや細菌などの病原体を排除するために「抗体」をつくり出す免疫細胞）を助け、感染症への防御に重要な役割を果たす「味方」です。

ところが、体の中にひっそりと潜んでいたリンパ腫の細胞（B細胞由来）に対しても、この細胞が「サポート物質」を送り込み、増殖を促してしまうことがあるというのです。

「敵のがん（肺がん）に立ち向かうために応援を送り込んだら、その応援部隊が、別の場所に潜む敵（リンパ腫）まで元気にしてしまった」というイメージです。

このメカニズムを世界で初めて明らかにしたのが、今回の研究成果です。