【特集】小麦高騰の中　注目集める米粉　可能性は・宮崎県

特集は「米粉」についてです。小麦価格が高騰する中、今、あらためて米粉が注目されています。

米粉用米の全国の需要量の推移をみると、ここ最近は年々伸びていまして、最近の小麦の値上がりもあり、さらに増える可能性もあるということなんです。

宮崎県内での米粉の利用は、いま、どうなっているんでしょうか?県内の現状、そして、可能性を探ります。

米粉用の米の生産者は

延岡市で、米粉用の米を生産している松田宗史さん。現在の状況を聞いてみると・・・

（祝子農園　松田宗史さん）
「原料のコメが足りなくなるんじゃないかなと心配してます。それくらいブームがきてるような感じがします」

と、うれしい悲鳴の松田さん。

10年以上前から、無農薬・無化学肥料にこだわって、米粉用の米を栽培していて、作った米は、自ら製粉しています。

（祝子農園　松田宗史さん）「ものすごく粒子が小さいでしょ」

さらに、製麺機も導入していて、麺やパスタに加工。直接、全国の消費者に販売していますが、今年の注文は去年の1.5倍に増えているそうです。好調の理由について、松田さんは、こう分析します。

（祝子農園　松田宗史さん）
「米粉でパンやケーキを作ったらその分付加価値が上がるし、珍しいからお客さんが食べてみたいということで、需要が増えているんじゃないかと思ってます」

米粉100パーセントの食パンやマフィン

一方、今月4日、宮崎市にオープンしたばかりの「PONQPON」。

店内に並んでいる食パンやマフィンは、全て、小麦粉を一切使用しておらず、米粉100パーセントの商品です。

店をオープンさせたきっかけについて、オーナーは・・・

（PONQPON　齊藤久美オーナー）
「5年前に突然私が小麦アレルギーが発症しまして、それを機会にこのようにグルテンフリーの専門店をオープンしました」

自身が、小麦アレルギーという齊藤さんの作るパンやお菓子。米粉だけで製造し、「グルテン」を全く使用していないため、腸内環境を整えるとされるグルテンフリーの商品としても人気なんです。

客の中には、グルテンフリーのパンを求めて訪れた人もいました。

（買い物客）
「小麦を控えていて、米粉のパン屋さんを探していたらちょうどこちらのお店がオープンしたということだったので。（試食したら）想像以上に正直おいしかったです」

（PONQPON　齊藤久美オーナー）
「アレルギーの方はもとより、『米粉パンちょっと食べてみたいわ』という興味のある方や、ちょっと健康を意識している方、そういう方に来てもらえるとうれしい」

一時の流行でなく食生活に

小麦価格の高騰、さらには、健康志向の高まりにもマッチし、あらためて注目されている米粉。

10年以上前から、米粉を製造・販売しているミヤベイ直販の担当者は、その魅力について、こう話します。

（ミヤベイ直販　黒木賢哉さん）
「ほぼほぼ小麦の代用としてお使いできます。唐揚げったり、天ぷらだったり、お菓子作りだったりですね。米粉をまた再認識していただいている時期なのかなと思います」

独自の取り組みで、順調に、米粉の生産を増やしている松田さんは、その将来性に、手応えを感じています。

（祝子農園　松田宗史さん）
「日本国内でコメ余りで政府が困ってますから、コメが足りなくなるほど需要があれば、新しく農業やろうという人が増えてきて、耕作放棄地も減ってくる」