アイディアは、大叔母の「寂しそうな顔」から

発明のきっかけは、慎也さんが施設を訪ねた時の、大叔母の表情だった。

ラテラ 荒磯慎也社長【この記事の画像を見る】

「バリアフリーでキレイな部屋だったんですけど、何かどことなく寂しげな感じがして。聞いてみたら、趣味の畑仕事ができない、という話だったんです」

高齢者施設では、一般的な土には菌が含まれるため、免疫力の低い入居者が感染症を引き起こすリスクがある。

そのため多くの施設で園芸が禁止されている。

2013年のお盆のころ、午前4時。慎也さんは突然アイディアが頭に降ってきたと言う。

「無機物の鉱物と無機肥料を組み合わせたら、無菌の人工土壌ができるんじゃないか」

すぐに机に向かい、頭の中のビジョンをノートに描いた。

そのアイディアを持ち込んだのが、父親の荒磯恒久会長（77）の部屋だった。

北大で研究者だった父は、かつてイノベーション育成のセミナーを各地で行っていた人物だ。

「自分でベンチャーをやらずに若者に語り続けるのは、生き方として落ち度があるんじゃないか」と思っていた父は、息子の話を聞き、自宅のガレージを明け渡した。

ラテラ のガレージ【この記事の画像を見る】

「こんな１０年後もガレージを使うとは考えていなかった」と会長は笑う。

父の車は、今も外に野ざらしのままだ。