広島県大竹市で、昭和の時代から38年間活躍した「大型水槽車」が、3月31日限りで引退しました。この車両と同期の消防隊員を取材しました。

ワイルドなフロントがレトロさを感じさせる1988年（昭和63年）式の「大型水槽車」。大竹市消防本部で38年間走り続け、広島県内では最古の部類に。経年劣化には抗えず、3月31日限りで引退しました。

普通の消防車と違ってタンクローリーのような見た目の大型水槽車。大竹市消防本部の林公一主査は「キャブ（運転席部分）の後ろにある10トンの水槽が特徴。常に水を10トン積み、山間部や高速道路など、水源が乏しい地域で活躍する車」と話します。

走りは今も健在で、排気量11670ccのパワフルな音が響きます。パワーステアリングはついているものの、10トンの水を積んでいるためハンドルが重いそうです。このハンドルを回してどこにでも駆けつけた大型水槽車の活動範囲は、大竹市に留まりませんでした。