いま、シュウマイがブームになっているようです。専門店の数は10年で40倍に。急増している背景には一体、なにがあるのでしょうか？

平日の夜でも多くの人で賑わう、こちらのお店。あちらのテーブルにも、こちらのテーブルにも。並んでいるのは、せいろです。

「シュウマイ5種盛り合わせです」

実はこちら、「シュウマイの専門店」。看板メニューの「マニアな焼売」は黒豚に椎茸やホタテを加え、とにかく練るのがポイント。具材の味を引き立てるため、皮は薄く仕上げているといいます。

「味が染みてて、おいしい」
「ビールと合う」
「蒸しているだけで脂っこさは感じない、ぱくぱくいける」

こうしたシュウマイの専門店、2015年にはわずか4軒でしたが、2021年に79軒、さらに去年は156軒と10年あまりで40倍に増えているといいます。そのワケは？

日本シュウマイ協会　シュウマイ潤さん
「シュウマイは調理が非常に効率的。飲食店の経営としては、これまでにない、メリットが大きい業態と段々分かってきた」

一体どういうことなのでしょうか？厨房をのぞいてみると、注文が入ったら、まずシュウマイをせいろに入れて蒸し器にセット。蒸し時間は8分です。その間にドリンクを用意し、さらにセットの担々麺の調理を始めます。ちょうど完成したタイミングで、シュウマイも蒸し上がりました。

このように、蒸し時間に他の作業ができるというのが、専門店が増えている裏にあるといいます。

Tokyo焼売マニア　中橋薫樹オーナー
「キッチンの人数が最小限でできるのが一番のメリット。人件費とかだいぶ抑えられてる」

さらに「アレンジの幅が広い」のも理由の一つだそうで。こちらのお店では、山椒や一味を混ぜ込んだ餡に唐辛子を埋め込んだ「しびれ焼売」や、餡にチーズやバジルが練り込まれている「イタリアン焼売」といった変わり種も提供しています。

記者
「チーズがとろけて、とっても美味しいです。完全にイタリアンな味ですね」

広がる「シュウマイブーム」。お弁当チェーン「ほっかほっか亭」では、もともと1店舗でしか販売していなかった「シュウマイ弁当」を昨年末から全国およそ700の店舗で展開しています。

ほっかほっか亭総本部 広報　永岑しおりさん
「シュウマイは副菜に思われがちな部分がある。意外とお弁当のおかずにすると美味しかったというところは、お客さんの声として頂いた」

この勢いはまだ収まりそうにありません。