２４５７人の頂点に「“絶対に獲れる”って思っていた」

　そんな竹内だが、芸能界入り前には挫折も経験している。高校時代は東京ヴェルディユースに所属しプロサッカー選手を目指していたが、在籍した３年間にチームとして日本一を２度経験しながらも、竹内自身は３年間で１度も試合に出場がかなわなかった。

　屈辱と、挫折感。そんな中で挑戦したのが、女性ファッション誌「ｍｉｎａ」初の男性専属モデルオーディション。竹内は２４５７人からグランプリを獲得し、２０１３年に芸能界入りを果たした。

　グランプリを引き寄せたのは「ここで（グランプリを）獲らないと人生終わっちゃう」というほどの強い思いだった。「“絶対に獲れる”って思っていたので。獲れなかったらっていうネガティブな発想が１ミリもなかったんです。だから獲れたんだと思います」と当時を振り返った。