ちょうど84年前のきょう、山口県宇部市の長生炭鉱が水没し、犠牲者の遺骨が取り残されています。市民団体による、遺骨収容に向けた潜水調査が始まりました。海外のダイバーも参加し、複数の遺骨収容を目指します。

3日午前10時半ごろ、水中探検家の伊左治佳孝さんが、炭鉱の排気筒・ピーヤからの潜水に向かいました。

太平洋戦争中の1942年2月3日に水没し、多くの朝鮮半島出身者を含む183人が犠牲になった宇部市の長生炭鉱。

去年8月には、取り残された犠牲者の遺骨を遺族に返還することを目指す市民団体などが炭鉱内から4つの骨を発見。きょう始まった調査は、そのとき見つかった別の遺骨収容を目指すものです。

今後の計画を練るため、その場所を撮影し収容も目指しましたが、水が濁り視界が悪かったこと、機材の故障などが影響し、沖側のピーヤから130メートルほどの地点で引き返したということです。

次は6日から、タイやインドネシアなどのダイバーが潜る予定です。

水中探検家 伊左治佳孝さん
「彼らが収容とかせずに箱とかだけ運んで写真を撮って、それを収容せずに帰ってくるっていう1日を挟んでもいいかもしれない」

長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会　井上洋子代表
「私たちは6日から7日の追悼式も含めて毎日伊左治さんたちのチームと一緒に頑張ってご遺骨を目指していきたいなと思います」

調査は、11日まで行われる予定です。