単価は「煎茶の倍」農家も注目

空前の抹茶ブームは、県内の茶農家にも多大な影響を及ぼしています。

＜茶農家 花嶋由樹さん＞
Q. ここの畑では何を栽培している？
「緑茶ですね。やぶきた」

森町で3世代にわたって茶農家を続けてきた花嶋さんは、抹茶の原料となる「てん茶」づくりに関心を持つひとりです。

＜花嶋さん＞
「（魅力は）販売価格。（煎茶とは）倍ぐらいは違うんじゃないか」

てん茶は従来の煎茶とは育て方が異なり、作業の手間が増え、さらに初期投資もかかりますが、それでもメリットは多いといいます。

輸出量は70年ぶりに1万トン超え

県内の茶産業にとってようやく見えてきた希望の光。製茶会社の松浦専務は大きな期待を寄せています。

＜松浦製茶 松浦泰隆専務＞
「（茶業が）儲かる産業に代わった。貯えができるようになった。おいしいお茶、こだわりのお茶が作れるプラスの方向に変わった。抹茶ブームのおかげでリーフ（葉のお茶）もプラスになったのではないか」