「ロリの聖地ビエンチャン空港到着」SNS上に並ぶ過激な言葉の数々。東南アジアのラオスでは、一部の日本人による少女への買春が深刻化しています。現地取材で見えてきたのは、貧困と格差の闇が生み出した性的搾取の実態でした。

少女が消える村　いったい何が？

世界遺産の街として知られるラオスの古都・ルアンパバーン。

現地に住む日本人の国谷梨恵子さんは、ゲストハウスを営む傍ら、3年ほど前から貧しい家庭の子どもたちを保護するなど、生活支援を行っています。

国谷梨恵子さん
「人身売買、下手したら臓器売買。あと薬物の使い走りにされる子たちがいるので」

コロナ禍で失業者が急増し、物価の高騰も重なって生活環境は悪化。学校に通うことができない子どもたちも増えているといいます。

特に、国谷さんが支援する少数民族の村では、言語の壁もあり、安定した職に就ける人はほとんどいません。そんな村ではある現象が。

国谷梨恵子さん
「13～14歳くらいになると、私も知らないうちに『あの子見なくなったよね』ということが多々あって、お母さんに聞いても答えてくれない」

村から少女たちが、次々に姿を消しているというのです。

稼ぎ手として売春組織などに売られているとみられていて、ある少女は中国人が運営する風俗店で働いたあと、村に戻ってきたそうです。

国谷梨恵子さん
「一晩で稼げることを知ってしまったので、彼女は（今でも）夜になると、メイクをばっちりして、ミニスカートを履いてナイトクラブに行って、誰かいないかと探しに行っている」