過去の「逆転ドラマ」を振り返る

　総裁選をめぐっては過去に「泡沫候補が総裁になる」などの逆転劇もありました。

　１つ目は２０１２年、自民党が野党だった時代。石破茂氏・安倍晋三氏・石原伸晃氏らが立候補した総裁選で、最初は当時幹事長だった石原氏が最有力と言われていましたが、失言があったほか、当時の谷垣総裁を引きずり下ろすやり方が“平成の明智光秀”などと言われ、一気に失速。そのため、石破氏と安倍氏の戦いになり、国民的人気が圧倒的だった石破氏が１回目の投票で１位となりました。しかし２番手に甘んじていた保守回帰をうたった安倍氏は国会議員の中では仲間が多く、議員票による２回目の投票で大逆転したのです。

　少しさかのぼり、森内閣が退陣した２００１年の総裁選。最有力と言われていたのは総理経験のある橋本龍太郎氏。一方ですでに２度負けて３回目のチャレンジだったのが小泉純一郎氏。小泉氏は泡沫候補とも言われて誰も期待していなかったということですが、「自民党をぶっ壊す」という一言で旋風を巻き起こし、逆転勝利しました。森内閣が不人気で、自民党自体も人気がなかった点では、当時の状況は今に近いとも言えます。

　さらにさかのぼり、佐藤栄作内閣が退陣した１９７２年。当時、田中角栄氏・福田赳夫氏・大平正芳氏、三木武夫氏、それぞれの名前から一字ずつとって「三角大福」などと言われた４人での総裁選挙がありました。最有力は大蔵省出身のエリート福田氏と言われていましたが、コンピュータ付きブルドーザーとも言われた田中氏（中学校卒業）が決選投票で大逆転を果たします。この背景には、田中氏が大平氏や三木氏に対して“３位以下になったら僕に投票してください。人事は考えますから”という交渉があったと言われています。

　その後実際に、大平氏は外務大臣、三木氏は副総理となり、大平氏は歴史に残る日中国交正常化で大きな役割を果たしました。