■石川祐希とは「2人で恋バナもしますね」

　髙橋は、史上最年少の19歳で日本代表に選ばれた日本の若きエース。ビジュアルの良さと188cmのスタイルもあって、Instagramのフォロワーは270万人超というスター選手だ。日本代表主将の石川祐希とは「プライベートでも仲が良くて。買い物も行ったり、プライベートの話もする」という。「2人で恋バナしたりもしますね」と率直に打ち明けた。

　バレーボール男子日本代表は昨今、オリンピック2大会連続出場、ワールドカップ準優勝やアジア選手権優勝など世界の強豪へと飛躍。澤部佑が「日本男子バレーはなぜこんなに強くなったんでしょう？」と素朴な疑問をぶつけると、髙橋は「海外経験をする選手が増えて、イタリアとか海外リーグでトップ選手に交じってプレーすることで、そこでやっていける、という自信を持って国際大会に臨めるようになったこと」と分析。日本人選手の強みは「ミスをしないこと」だとし、「スパイク、レシーブでも安定感があるというのが、監督にも海外選手にも評価される部分だと思います」と明かした。