海上自衛隊・鹿屋航空基地で、アメリカ軍の無人偵察機・ＭＱ９のデモフライトが５日に行われました。今月中の運用開始が迫る中、地元の反応はどうだったのか、取材しました。

（ＭＱ９部隊　アレクサンダー・ケリー司令官）
「ＭＱ９や部隊について説明する機会が得られてうれしく思う」

５日の鹿屋基地。地元関係者の視察会場となったＭＱ９の格納庫前では、機体の姿が初めて間近で公開されました。全長１１メートルとセスナ機よりやや大きく、機体前方には、相手の艦艇などを昼夜・天候に関わらず撮影できる高性能のセンサーがついています。

鹿屋基地には、このＭＱ９が８機配備され、今月中に運用が始まる見込みで、運用に伴い、最大２００人程度のアメリカ軍関係者が駐留します。

鹿屋市の中西市長、そして塩田知事らおよそ５０人の地元関係者が見守る中、デモフライトは始まりました。

「ＭＱ９」１機が基地の南側を中心としたおよそ４０キロのコースを反時計回りに２回飛行。アメリカ軍によりますと、高度はおよそ５５０メートル、時速２２０キロで、時間は１５分間でした。

鹿屋基地から１キロ余り離れた住宅街でも…。
（住民）「見えた、見えた。あんな高いんだ」

（住民）「初めて見てびっくりした。安全に生活できれば」
（住民）「（飛行を）見られてよかった。だけど心配。無人機だから」
（住民）「今後どういうことが世界的にあるか分からず不安。のどかな風景に非現実的な世界があるのが鹿屋かなと」

基地の周辺では、ＭＱ９の配備に反対する市民グループの姿がありました。

（９条の会おおすみ・松下徳二代表）
「すごい機体が鹿屋にやってきた。簡単に受け入れていると、米軍が平気で（鹿屋基地を）使うようになるのでは」

５日は会場で取材の時間が設けられなかっため、鹿屋市の中西市長や塩田知事は、７日にデモフライトについて次のように述べました。

（塩田知事）「いろんな条件によって違うかもしれないが、それほど戦闘機特有の、ものすごいごう音ではなかった」

（中西市長）「鹿屋市独自に騒音調査を行った。市民の皆さんの感じ方もあると思うが、騒音レベルは自衛隊機よりも低い印象だ」

鹿屋市は７日、デモフライトによる騒音結果を発表しました。基地から西に６００メートル離れた野里町と、東に１キロ余りの川東町で測定した結果、最大７２デシベルで「新幹線の車内並み」だったということで、アメリカ軍のオスプレイや自衛隊のＰ−３Ｃ哨戒機よりも低い結果だったとしています。

鹿屋でＭＱ９部隊を指揮するアレクサンダー・ケリー司令官は報道陣に対し、無人機配備の重要性を強調しました。

（米軍ＭＱ９部隊　アレクサンダー・ケリー司令官）
「ロシア・中国・北朝鮮の脅威に対応するため、日米協力する必要がある。鹿屋でのＭＱ９の配備は１年だけで、３６５日を超えて運用することはない」

「機体の準備は順調に進んでいる」というアメリカ軍。運用開始は今月中としています。