24日に開幕する、福島県相双地方の伝統行事「相馬野馬追」。これまで「20歳未満の未婚」とされてきた女性の参加条件が撤廃され、今年は40人の女性が参加します。3年前、最初で最後と思い、出陣した女性は、今回参加できる喜びをかみしめて2度目の野馬追に臨みます。

相双地方で1000年以上受け継がれてきた相馬野馬追。24日から3日間開催され、2日目の甲冑競馬や神旗争奪戦は、祭りの見どころです。この伝統の野馬追に今年、大きな変化がありました。それは「女性の参加条件の撤廃」です。

武田優実子さん「20歳までだったが、年齢解除になって出られるとなって、とってもうれしかった」

笑顔を見せる武田さん

南相馬市小高区の武田優実子さん（24）。今年、3年ぶりに野馬追に参加します。女性は去年まで「20歳未満の未婚」が参加条件でしたが、執行委員会は男女平等などの観点から今年、参加条件を撤廃しました。