今回取材する中で、観光客が多く訪れる温泉施設もありました。そのうちの1つ「神崎温泉天海の湯」は大浴場のほか、7つの個室風呂が特に人気の温泉施設で、土日祝は半数が県外客で占めています。韓国人、欧米人も多く、最寄りの西大分駅から長い坂道を登り、20分近くかけて歩いてくる外国人もいるそうです。

特に人気なのが全室オーシャンビューの個室風呂。1週間前から予約可能ですが、早々に埋まってしまうとのこと。施設側は、4年ほど前から外国人も増えたということで、SNSや動画配信サイトを通じて認知度が上がったのではないかと分析しています。

神崎温泉天海の湯

最近では観光客から『近くのおすすめスポットは？』と尋ねられることが多く、施設の責任者は「うみたまご（水族館）と高崎山しか思い浮かびません。家族向けには良いのですが、大人向けのスポットが必要だと感じています。また、『温泉』と『食』をセットと捉えたとき、『食』については何を勧めればいいのか迷います」と話していました。