「琵琶湖の宝石」とも呼ばれる琵琶湖固有種・ビワマス。味が良いと評判で、釣りが大人気となっている一方で、個人で獲る人の割合が増えて、漁獲量が減ってしまっているということです。滋賀県は今年、個人の釣るプレジャーボート使用者の数を約半分に制限しましたが、漁師の不安は消えていません。

「食べる」も「釣る」も大人気　“琵琶湖の宝石”

　滋賀県の琵琶湖。県の６分の１を占める広大な湖には固有種の魚も多く、地域住民の食文化を生み出してきました。なかでも絶大な人気を誇るのが「琵琶湖の宝石」とも呼ばれるビワマスです。

　サケ科に属する琵琶湖の固有種で、取材した地元の飲食店ではビワマス目的でやってくる観光客が９割を占めるといいます。

　（滋賀県内から）「おいしいです。サーモンと違って上質な脂がとてもおいしくて、これ食べたらもうサーモン食べられないくらい」
　（愛知県から）「（Ｑお子さんの好き嫌いは？）すごくあります、逆にすごく食べてるからおいしいんだと思います」

　ビワマスが注目を集めたのは、２０１３年。県が人気アンケートを基に「琵琶湖八珍」として特徴的な魚８種をブランド化し、知名度がぐんとあがったといいます。
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　ビワマスを育む琵琶湖では釣りを楽しむ人たちも増えています。業者が複数の一般客を乗せてビワマス釣りをする遊漁船。船長もその人気ぶりに驚きを隠せません。

　（遊漁船の船長）「年々人気になっている。めっちゃ人気ですよ、超人気！ビワマスは一番人気あるんちゃいます？」

　ビワマスの漁期は１２月から翌年９月までの１０か月間、問い合わせも殺到していて、今シーズンは予約が埋まっているといいます。ビワマスを守るため、遊漁船はブーム前から４０隻に限られ、乗せるさおの本数や持ち帰る数を制限し、釣りを楽しんでいます。