大阪の西成を守る“精鋭部隊”を知っていますか？西成警察署長の直轄部隊、通称「マルタイ」です。大阪府警のほかの警察署にも署長直轄の部隊がありますが、西成署は最大規模。街の治安を守る活動に密着しました。

定期的に暴動対策の訓練を行う『マルタイ』

　大阪市西成区の「あいりん地区」。最盛期には２万５０００人もの人で賑わった「日雇い労働者の街」として知られています。同時に、高齢化や貧困といった問題を抱える場所でもあります。

　あいりん地区では、１９６０年代以降、労働者らによる暴動が何度も起きました。鬱積した労働者の怒りの矛先は警察に向けられ、動員された警察官からも多くの負傷者が出る事態となりました。
8.jpg
　西成警察署は、あいりん地区の真ん中にあります。屋上では、定期的に暴動対策訓練が行われています。暴徒に扮する男らに、隊列を組んで毅然と立ち向かう警察官たち。署長直轄の精鋭部隊、通称「マルタイ」です。

　大阪府警のほかの警察署にも署長直轄の部隊はありますが、マルタイは最大規模です。そのマルタイにとっても、今年は例年とは“少し違う”といいます。
12.jpg
　（大阪府西成警察署　西平隆署長）「大阪・関西万博が開催され、西成にも多くの観光客が来られると思います。そういった方に安心して楽しんでもらえるように、あいりん地域の治安対策を後戻りさせないために、西成警察が一丸となって警戒に取り組んでいるところです」

　万博の開幕まで２か月を切った大阪。訪れる外国人観光客は増えていて、去年は過去最多となりました（※大阪観光局の推計）。西成区は立地の良さや宿泊料金の安さが人気を呼び、今や外国人観光客を目にすることが多いエリアです。

　（カナダからの観光客）「地下鉄で街の中心部に行くことができて（価格も）高くなくてすばらしい場所です」
　（ホテルの広報担当者）「６０％以上が外国人のお客様です」