全国に広がる地震や津波の観測網。しかし、駿河湾はいま“観測網の空白域”と指摘される事態になっています。観測施設の老朽化でピンチを迎えています。

＜東海大学海洋学部 馬塲久紀准教授＞
「こちらは東海大学海洋学部の機材倉庫。3か月から半年、長い期間だと1年間になるが、海底下に設置してその期間ずっと地震を観測する装置」

東海大学海洋学部(静岡市清水区)の機材倉庫に置かれた装置。おもりをつけた土台に観測機器を搭載した自己浮上式海底地震計(OBS)です。東海大学海洋学部では2011年からOBSを使って駿河湾の海底での地震観測を実施してきました。

＜馬塲准教授＞
「1970年代に言われ始めた東海地震の震源域が駿河湾から始まる。そのため、駿河湾で観測するということは、東海地震の前兆現象をつかむことができる可能性が高かったから」

海底での地震をより近くで記録するために「OBS」を船から海に沈めます。数か月後、船から指令を送ると自らおもりを切り離して海上に浮上。リアルタイムではありませんが、蓄積した数か月分の地震データを回収できます。

陸上と違って海の中は、雨や風、車などのノイズがほとんどなく、水圧に耐えるガラス球の中で小さな揺れも逃さずキャッチします。

＜馬塲准教授＞
「ガラス球を叩くと、振動がきれいにみえる」
＜防災担当 和田啓記者＞
「波形がしっかりと反映される」

全国には、地震や津波の観測機器が張り巡らされていて、静岡県にも陸上を中心に多くの観測点があります。しかし、駿河湾にはなく、「OBS」で観測を始めたことでわかったことがあります。

＜馬塲准教授＞
「『OBS』については駿河湾の中央部、プレート境界において地震計（OBS）を設置している。駿河湾の中で起きる地震については相当、この海底地震計『OBS』によってとらえられた数は大きくなる」

「OBS」は、駿河湾における地震を陸上の地震計と比べて、3倍ほど多く観測できたといいます。ところが、機材を置く倉庫が老朽化したことなどで2024年10月から一時的に観測を停止。海底で唯一の地震観測がなくなり、駿河湾は“観測網の空白域”とも指摘されたのです。

＜馬塲准教授＞
「駿河湾も他の地域と同じで大変地震活動はあるので、そういう意味では静かな場所ではない」