物価高がお財布を直撃した年末年始。スーパーでは野菜の値段が高くなっていますが、中でもキャベツの高騰が収まりません。一体なぜなのか、現場を取材してみました。

都内のスーパーの青果売り場。年末も高かったキャベツは…

報告
「キャベツが1玉486円と、まだまだ高値が続いています」

これにはお客さんも…

買い物客
「お値段見ただけで手を伸ばせなかったです」
「できるだけ使い切る。『これ古くなったから捨てよう』とかしていると、もういくらあってもお金足りない」

アキダイ　秋葉弘道 社長
「もう天変地異ぐらいのレベルですよ。だいたい（平年の）3倍ぐらい」

さらに驚きの事態が！大阪府のスーパーで撮影された写真。キャベツの値段はなんと1057円！さらに、兵庫県のスーパーでも1玉1058円と空前の高値に。

どうしてこんな値段になるのか。スーパー「アキダイ」の秋葉弘道社長に聞いてみると…

アキダイ　秋葉弘道 社長
「あ～、わかりますね。大きいのを無理に集めるとそうなりますね。（大きいサイズは）ほんとゼロに等しいです。それを無理にちょうだいって言うと、高くなるでしょうね」

写真のキャベツの産地は、茨城県。畑で一体何が起きているのか、農家に行ってみると…

鈴木農園　鈴木弘晃さん
「1200、1300株ぐらいは植えられている」

一見、問題なさそうに見えますが…

鈴木農園　鈴木弘晃さん
「Lサイズを探すのが難しいくらい。小さいですね、全体的に。（大きいの）ないんだよ、あればとっているんだよ。これがギリギリL（サイズ）かなぁ…。ギリギリですよ本当にこれが」

大きめのをひとつ探すのにも一苦労です。ほかは、手よりも小さいものやキチンとした形になっていないものも。キャベツがきちんと育たず、例年の3割ほどしか出荷できていないのだといいます。

鈴木農園　鈴木弘晃さん
「いっぱいまだ畑にはあるんですけど、本来だったら去年のうちにとり終わるはずだったキャベツなので」

原因は、先月まったく雨が降らなかったことによる「乾燥」。規定のサイズまで育たず、出荷数が減ったことで、キャベツの高騰が起きていたのです。

大きくなるまで待ちたいのは、山々だということですが…

鈴木農園　鈴木弘晃さん
「1月いっぱいでとらないといけない品種の特性なので、それ以降（収穫を）引っぱると傷んで品質が落ちてくるので。ジレンマですよ、出したいんだけど出せない。でもタイムリミットは決まっているんで」

小さくても味は良いというキャベツ。恵の雨は降るのでしょうか。