ＪＲＦＵ（日本ラグビーフットボール協会）は、１０月２６日（土）に横浜で行う「リポビタンＤチャレンジカップ２０２４」ニュージーランド代表オールブラックス戦を前に、１０月１３日（日）から関東と宮崎で行う日本代表合宿及びイングランド、ウルグアイ、フランスといった世界の強豪と対戦するヨーロッパ遠征の参加メンバー３７人及び練習生として国内合宿に参加する２人を発表しました。

「今回は（若手と経験の豊富な選手が）ミックスしたような編成」

　８月から９月にかけて行われたＰＮＣ（パシフィックネーションズカップ）では、決勝でフィジー代表に敗れて準優勝に終わったものの、カナダ、アメリカ、サモアを撃破して確かな成長の跡をみせたエディーＪＡＰＡＮ。世界の強豪との対決が控える今回、注目のメンバーには、エディー・ジョーンズヘッドコーチが「セレクションは、その時召集可能なメンバーからベストな選手を選出することに尽きるが、今回は（若手と経験の豊富な選手が）ミックスしたような編成になっている」というように、ＰＮＣを経て更なる成長が期待される若手中心のメンバーに、去年のワールドカップを戦った姫野和樹、シオサイア・フィフィタ、齋藤直人、テビタ・タタフといった歴戦の勇士が復活して加わる布陣となりました（フランスで活躍中の齋藤、タタフはヨーロッパ遠征から合流）。

　一方で「１２人の選手については、けがやさまざまな事情で召集できなかった」と話したように、ワールドカップ戦士のリーチマイケル、稲垣啓太、福田健太に加えて、ＰＮＣではＳＯだけでなくＦＢとしても存在感を示した李承信、ティエナン・コストリー、山沢拓也といった選手が今回は未招集となりました。

　そんな中、初招集されたのは、ＰＲのオペティ・ヘル、中楠一期、松永拓朗の３人。李承信が離脱する中、エディー・ジョーンズヘッドコーチが「若い１０番を探していた」と語る期待の若手ＳＯ２人がチャンスをつかみました。

　学生からは、矢崎由高（早稲田大学）が国内での活動のみ参加。練習生として村田大和、海老澤琥珀の２人が宮崎合宿に加わります。

　日本代表は１０月１３日（日）、関東（ＦＷのみ参加）と宮崎に分かれて合宿をスタート。１６日（水）にＦＷ陣が宮崎合宿に合流して全体での強化活動を開始します。そして、１０月２６日（土）に横浜で、エディー・ジョーンズヘッドコーチが「現在のわれわれを知ることができる最高のベンチマーク」と位置付けるニュージーランド代表オールブラックス戦を戦った後、休養を挟んで、１０月３０日（水）にヨーロッパ遠征へ出発。フランス代表（１１月９日）、ウルグアイ代表（１１月１６日）、イングランド代表（１１月２４日）といった世界の強豪との今シーズンの集大成となる３戦に臨みます。