８月１８日までの３日間、山口県上関町の離島・祝島では、歴史ある神事「神舞」がありました。４年に一度の祭りですが、前回の２０２０年は新型コロナの感染拡大で中止に。「島が沈む」と言われるほど多くの人が集まりますが８年ぶりの今回、瀬戸内の小さな島は久しぶりのにぎわいを見せました。１１００年以上継がれてきたこの神事。高齢化が進む中で、次の世代につなごうと、２４歳の若者がかつて父も務めた大役を全うしました。島の、特別な日を見つめました。

８年ぶり「神舞」の初日

８月１６日。上関町祝島は、大切な日を迎えました。「神舞」の初日です。

出田涼也さん（２４）
「とうとう来たなっていう感じがして、朝早く起きて、島の人たちみんなが準備しているのを見たら、やっと本番が来たんだなって感じがすごくしました。緊張はあまりないですね、楽しみだなという方が大きいですね」

広島県に住む大学院生、出田涼也さん２４歳です。神舞で、「櫂伝馬」と呼ばれる船の上で勇壮な舞を披露する、剣櫂の大役を務めます。朝早くから化粧をし、伝統の黒い衣装に袖を通します。