米の価格が高騰する中、新たなブランド米が広島県北広島町に誕生しました。それが、この「源流米 今吉田」です。

中身はコシヒカリで2kgが税込み1500円…1キロ換算で750円です。一般的なコシヒカリでいえば以前よりおよそ5割高くなった感じです。では、農家にとってはこの価格高騰はどんな意味があるのでしょうか？

標高およそ350m、北広島町・今吉田地区です。

先月29日、「源流米 今吉田」の関係者が集まりました。

隅田英治 さん
「これから出発です。『今吉田』がとにかくブランド化になるように、みなさん、がんばってやりましょう！」

販売開始の出陣式です。去年は一部のコメが町のふるさと納税の返礼品になりましたが、一般販売はこの秋の新米からです。

今吉田地区は、昔からコシヒカリの栽培が盛んな土地柄です。ことしは記録的な猛暑で高温障害も受けましたが、味へのこだわりはかなりのものです。

農家
「青いのがない、ちゃんと熟れとる。いいのができました」

「（コンテストは？）ことし、日本一を狙わにゃどうするんですか」

農家の自慢がコメ作りに使う水です。ミネラルが豊富なんだそうです。山の中のため池から流れ出し太田川の支流になることから、「源流米」の名前をつけました。

そんな米が一躍、脚光を浴びたのが、2年前、地元で行われたコメの全国コンテストでした。