落石対策以外にも特徴として挙げられるのが、自然環境への配慮です。

小暮英雄所長：
「これダンプで上がるとなると、かなり岩肌を崩さないといけないんですね。こんな自然豊かなところですから、なるべく地山の改変現地盤の改変はしたくないということで」

今回採用されたのが『インクライン』と呼ばれる工事用のエレベーターです。

25度の傾斜地をおよそ150メートル移動することができます。

掘削工事で砕いた岩は大型ダンプトラックに積み込まれ、インクラインで効率よく安全に運ばれます。

佐々木アナ：
「本当によくこの山の中に、これだけの大きなものを設置されたなというのが、正直な感想ですね」

環境に配慮した乗り物は実はもう一つ、それが…

小暮英雄所長「これがモノレールです。（この緑色の車体がモノレール？）そうです。（トロッコ列車みたいな）そうなんです」

資材や作業員の運搬に利用される大型モノレール。

近くで見るとかなりの急斜面です。

小暮所長「最初ガクンとします」
佐々木アナ「少し衝撃とともに動き出し始めましたけれども、けっこうレール見てみると急ですね」
小暮所長「急です。これからご案内するところに、38度という勾配があります。38度といいますと、白馬のジャンプ台が37.5度。それより若干キツイくらいですね」

高低差は130メートル400メートルの道のりを15分かけてゆっくり移動します。

安全第一、そして自然環境へも配慮した高速道路上の『要塞』。

その内部ではいまも掘削工事が行われています。

大林組上信越北野牧工事事務所所長・下村哲雄さん：
「（こうした工事っていうのはよくあることなんですか？）高速道路すぐ近くで山を取り壊すなんていう工事はまずないです。走ってるお客様は最優先ですので、我々はまずそこは絶対に石でもなんでも落とさない。いろいろな工夫をしながら進めております」

工事の完了は2029年春の予定です。