さらに詳しく実態を探るべく、文具店「モリイケ」も取材しました。モリイケ 浅川宏治店長
「２Ｂ，Ｂあたりの、芯が柔らかいものがよく出ますね。そもそも学校で使う鉛筆の指定がなくなったというのも、影響が大きいのかなと。今までは『HBを使いなさい』と言われる機会が多かったと思うのですが、今は個々の好みに合わせて使える。芯が硬いと、折れやすいというのもあるんですよ。それで２Bをずっと使う６年生もいる」

鉛筆メーカー最大手の三菱鉛筆によると1994年にはHB、B、２Bの順に多かった出荷量が、2014年には２B、B、HBと完全に入れ替わっているんです。さらに、こちらの文具店では、こんな濃さの鉛筆も人気だそうで・・・

浅川店長
「12B。もちろん11B、10Bとあるのですが。主には画材として使うことが多いのですが、友達に自慢できるとか、おもしろみを狙ってお子さんも買われる方がいらっしゃいますね」

ところで、そもそもHやBの意味　皆さんご存知ですか？Hはハード 。Bは　ブラックという意味があり、数字が大きくなればなるほど、その固さ・濃さも増していくんです。ちなみに、Fというものもあり、こちらは「ファーム：しっかりした」という意味。HとHBの間の濃さと硬さを持った鉛筆なんです。

浅川店長
「鉛筆の標準が2B、3B、4Bになっていくと、HBのような硬い鉛筆は別ものと考えられるようになってくるかなと思います」

日本で最初に鉛筆を使ったとされているのは、江戸幕府の将軍・徳川家康。それからおよそ４００年、日本はいま、使う鉛筆の変革期・真っただ中です。

小学校では２ＢやＢを使い続けている児童が多いということがわかりましたが、
実は、中学校でも、同じように変化が起こっているんです。何かと言いますと、シャーペンの「芯」。以前はＨＢの芯を使う生徒が多かったんですが、最近は小学生と同じように、Ｂや２Ｂを使うという人が多くなっているそうです。浅川店長によると、小学生の頃から使い慣れている芯をそのまま使い続けているのではないかというこ。普段何気なく使っている鉛筆、ちょっと目を向けてみると、時代を感じる意外な変化があるものですね。

※mixで2021年に紹介した特集から、ゴールデンウイークに家族で楽しんでもらいたい話題をピックアップしました。