期待されていた赤ちゃん誕生後…不幸が重なる

　繁殖の研究のため来日したタンタン。展示から２年、赤ちゃんの誕生が期待されていた中、あることが判明します。

　（記者リポート　２００２年５月）「メスのタンタンがいくら誘っても、コウコウはまったく興味を示しませんでした。不思議に思った飼育員が先月コウコウの身体検査をしたところ、コウコウにはオスの生殖器が確認できませんでした」

　一緒に来園したコウコウの生殖機能が低いことがわかり、コウコウは中国へ返されることになりました。

　新たにやってきた２代目コウコウと人工授精に取り組むことになったタンタン。そして２００８年には待望の赤ちゃんが誕生。しかし、飼育員らが２４時間体制で見守りましたが、赤ちゃんは生後４日目に死んでしまいます。わが子をなくしたタンタン。さらに不幸が襲います。２０１０年９月、オスのコウコウが急死。タンタンはひとりぼっちになってしまいます。

　動物園は、中国側にオスを貸し出してほしいと何度も要望しましたが、新たなオスが来ることはありませんでした。そして２０２０年、借り受け期間の満了に伴いタンタンの中国への返還が決定しますが、新型コロナの感染拡大で延期に。２０２１年に心臓疾患が判明して、中国に帰ることなく神戸で治療が続けられてきました。