限界集落になった地区をなんとか盛り上げたい…そんな想いで植えられた約400本の桜がことしも見頃を迎えています。

愛知県新城市、山あいの集落に訪れた春をカメラに収めました。

（取材 3月30日）　

普段は静かな集落にも、サクラの季節がやって来ました。

愛知県新城市の市川地区、人口約40人の、過疎の町です。

（住民の松本光弘さん）
「ソメイヨシノです。私たちが小学校の卒業記念に植えて、もう65年がたちました」
「ここは小学校の跡地。いまは（校舎を）取り払って更地になっている」
「学校を出て、いろんな地域へ就職するとなかなか帰ってこなくて、（人口が）減る一方でちょっとさみしい」

このサクラの花で、何とか地域を元気にしたい…20年前に始めた植樹で、その数は400本に増えました。

（市川地区互楽会 松本百合子代表）
「平成24年（2012年）くらいから桜がきれいに咲くようになって、これをほかの人にも見てもらうことはできないだろうかと…」

6年前に始まった、地元の花見会…コロナ禍の中止を乗り越え、ことしで4回目です。

（訪れた人）
「すごくきれいですね。ピンクが鮮やか」
「急斜面にいっぱい咲いているのは、なかなかない」

（住民の荒川忠さん）
「自分たちの生まれた場所っていいなと、改めて実感しますね」

（松本百合子さん）
「こんなに素晴らしい自然がある地区なので、若い方に（花見に）来ていただいて、（やがて）ここに住んでくれる人がいたらうれしい」

ことしも、地区が賑やかになるサクラの季節です。